自転車通勤とは、家から会社までを自転車で通勤する場合だけでなく、通勤経路の一部に、自転車を使う場合も含まれます。つまり、家から通勤に利用する駅まで自転車で行くのも、自転車通勤です。到着した駅から会社までの道のりに、自転車を利用している自転車ツーキニストもいるでしょう。
自転車通勤のメリットは、健康面など数多くありますが、環境の面から見ても、非常に有意義です。そのため、国や企業が自転車通勤を勧奨し、サポートなどがあるようです。
環境への意識が高まり、地球温暖化対策推進大綱が作成された1998年には、自転車利用環境総合整備事業も創設されています。地球環境保護のために、積極的な自転車の利用を進め、また、利用しやすいように整備が始められました。
事業のモデルとなった19の都市の一つである名古屋市では、自転車通勤者に交通費の助成などが行なわれているようです。まずは、市の公務員などが対象となり、自転車通勤者を増やしていく試みがなされています。
諸外国では、日本よりも積極的に、自転車通勤を勧奨しているようです。ドイツ、オランダ、イギリスなどのヨーロッパ諸国とアメリカでは、企業が積極的に自転車通勤者をサポートしています。
中でもオランダは、国の政策として自転車通勤に積極的に取り組んでいます。通勤のための自転車や自転車グッズの購入に、補助などがあるようです。自転車通勤者を全面的にサポートする姿勢を、国が打ち出すことで環境が整い、自転車通勤を選択しやすそうです。
